Istoria cafelei

Cuvântul cafea a fost dintotdeauna sinonim cu traditia si cultura pentru foarte multe tari. Turcii spun ca arhanghelul Gabriel i-a daruit profetului Mahomed cafea pentru ca acesta sa treaca cu bine peste lungile nopti de rugaciune. Într-un pasaj din Odiseea lui Homer este scris ca Elena din Troia a cunoscut cafeaua dupa ce licoarea i-a fost oferita de regina Egiptului, Polidamna. Elena, la rându-i, le-a dat lui Telemah si tovarasilor sai cafea pentru a-i ajuta sa stea treji si pentru a le alina tristetea care i-a cuprins în urma disparitiei lui Ulise.

Primele plante de cafea au fost aduse pe coastele Marii Rosii din Africa. La început, cafeaua era considerata aliment ?i nu bautura. Triburile est-africane macinau boabele crude de cafea si, prin amestecarea cu grasime animala, obtineau o pasta pe care o modelau sub forma de bile. Acestea erau consumate de razboinicii tribului pentru a avea mai multa energie în timpul luptelor. Începând cu anul 1000 e.n., renumitul tamaduitor Avicenna administra cafeaua sub forma de medicament.

Etiopienii obtineau un fel de vin din fructele de cafea, prin fermentarea în apa a boabelor uscate. Cafeaua crestea în mod natural si în Peninsula Arabiei si, din secolul 11, cafeaua a fost preparata ca bautura calda în acea zona a globului. Asemenea legende sunt bineînteles neconfirmate, dar exista anumite relatari referitoare la raspândirea arborelui de cafea, care sunt bine documentate.

Se pare ca originea cafelei se afla pe continentul african, într-o zona a Etiopiei cunoscuta sub numele de "Kaffa". De acolo ea s-a raspândit în Yemen, apoi în Arabia si Egipt. Cultivarea cafelei s-a extins rapid în toate aceste tari si servitul cafelei a devenit un obicei zilnic placut. Spre sfârsitul secolului al XIV-lea, comerciantii maritimi au început sa-si dea seama de marele potential pe care îl reprezinta cafeaua si au lansat-o cu succes în Europa.

Planta a suferit în timp schimbari datorate în principal climei, deosebindu-se în doua tipuri de tulpini: prima, numita Robusta, este foarte puternica si plina de cafeina, fiind tipica tarilor africane. A doua tulpina, numita Arabica, se gaseste preponderent în America de Sud si America Centrala acolo unde, în functie de zona, exista calitati mai mult sau mai putin selectionate, continutul de cafeina fiind redus în ciuda pastrarii neschimbate a tuturor celorlalte proprietati.

Aceasta planta miraculoasa a scris istoria acestor tari, fiind în multe cazuri motorul principal al economiei lor. Cu siguranta, o ceasca de cafea ne ajuta pe multi dintre noi sa ne trezim într-un mod mai placut dimineata si apoi sa facem fata mai usor unei zile de munca.